Nach 75 Jahren musste eine der ältesten europäischen Fluggesellschaften ihren Flugbetrieb einstellen, obwohl das Ende dieser historischen Airline über lange Zeit absehbar war.
Alitalia wurde am 16.9.1946 als zweite italienische Fluggesellschaft nach Linee Aeree Italiane SpA gegründet.
Eigentlicher Name der Gesellschaft lautete Aerolinee Italiane Internazionali. Die Gründung war möglich weil die britische BEA, die italienische Regierung und private Investoren entsprechende Interessen und Gelder bereitstellten.
Am 5.5.1947 wurde der Flugbetrieb begonnen, wobei je vier Avro 691 Mk.III Lancastrian, Fiat G.12 CA und Savoia Marchetti SM.95C zum Einsatz gelangten.
Ein Jahr später kam je eine weitere Avro 691 Mk.III, Savoia Marchetti SM.95C, fünf Fiat G.12 LB und eine Avro Anson hinzu.
Die ersten Ziele waren Turin, Catania, Kairo, Tripolis, Lissabon und Oslo. Im selben Jahr führte man mit einer Lancastrian einen Flug nach Buenos Aires durch, mit Zwischenstopps in Dakar, Rio de Janeiro und Sao Paulo.
Kurz darauf kam die Strecken nach Eritrea und Mogadischu hinzu.
Als 1950 ein Flottenwechsel Anstand und die ersten von neun Douglas DC-4, bzw. C-54 eingeführt wurden, musterte man die alten Props aus. Drei Jahre später kamen Douglas DC-6 und Convair CV-340 / -440 hinzu.
Überlegungen seitens der italienischen Regierung beide Fluggesellschaften, LAI - Linee Aeree Italiane SpA und Alitalia, welche nicht gerade gewinnbringend arbeiteten zu verschmelzen, scheiterten an den unterschiedlichen Anteilseignern.
Erst durch umfangreiche Transaktionen war der Weg frei und LAI wurde am 1.11.1957 mit Alitalia fusioniert.
Der Name Linee Aeree Italiane SpA wurde nicht weitergeführt, jedoch übernahm man die Douglas DC-3 und DC-6, sowie die Vickers Viscount.
Das gemeinsame Streckennetz umfasste nun rund 81000 Kilometer. Um die bevorstehenden Aufgaben gut bewältigen zu können schaffte man sich in den nächsten zwei Jahren sechs Douglas DC-7C Seven Seas an.
Über längere Zeit gesehen war der Langstreckenbetrieb nicht effizient und konkurrenzfähig, weshalb Alitalia 1960 mit dem Erwerb der ersten Douglas DC-8 ins Jetzeitalter einstieg. Es sollten in den nächsten Jahren noch weitere 23 Maschinen dieses Typs folgen.
Das Streckennetz konnte hiermit nach Australien, Karatschi, Bangkok und Djakarta ausgedehnt werden.
Auch im Kurz- und Mittelstreckensektor war man nicht untätig, denn ebenfalls ab 1960 wurden die ersten vier Caravelle gekauft. Von diesem Flugzeugtyp besaß Alitalia insgesamt 21 Maschinen.
Zu diesem Zeitpunkt war die italienische Staatslinie auf allen bedeutenden europäischen Flughäfen anzutreffen.
Im November 1960 gründete Alitalia ihre Tochtergesellschaft Societa Aerea Mediterranea SpA, kurz SAM.
Sie erhielt abgelegte Flugzeuge von der Muttergesellschaft und führten vorerst Charteraufträge und Flüge innerhalb Italiens durch.
Weiterhin verlegte Alitalia 1961 die Aktivitäten vom alten Flughafen Rom-Ciampino zum neuen Flughafen Rom-Fiumicino.
Am 13.12.1963 gründete Alitalia für den Inlandverkehr eine weitere Tochtergesellschaft zu deren Gunsten SAM im Jahr 1977 aufgelöst wurde. Es war Aereo Transporti Italiani, kurz ATI, welche vom Airport in Neapel mit Fokker-27 und später mit Douglas DC-9 den Flugverkehr aufnahm.
Bis 1969 war die gesamte Flotte der Alitalia auf Jets umgestellt, denn bis zu dieser Zeit waren auch die auf Frachter umgerüsteten Douglas DC-7 C ausgemustert.
Zwischen 1967 und 1970 Stand eine weitere Flottenerneuerung an. Für den Ersatz der Caravelle kamen die ersten Douglas DC-9-32 und für die Douglas DC-8 die ersten Großraumjets in Form der Boeing B-747-100 und-200.
Während dieser Zeit änderte man das Corporate Design von Grund auf.
Vom erstgenannten Flugzeugtyp besaß Alitalia insgesamt 46 Stück und von den Jumbos 19 Stück. Die Boeing B-747 Langstreckenflotte wurde ab 1973 noch mit acht Douglas DC-10 ergänzt.
Ab 1976 nahmen insgesamt achtzehn Boeing B-727-200 ihren Dienst bei der Gesellschaft auf. Vier Jahre später wurde der Airbus A-300 als weiterer Großraumjet eingeführt.
Nicht zu vergessen die insgesamt sieben SIAI-Marchetti SF.260C, welche zwischen 1980 bis 1997 im Einsatz standen.
Am 20. März 1981 gründete Alitalia und deren Tochterunternehmen ATI eine weitere Tochter, die Aermediterranea um die Streckenrechte der zuvor in Konkurs geratenen Itavia zu übernehmen.
Dies geschah auf Weisung des italienischen Transportministeriums.
Diese Gesellschaft bestand aber nur vier Jahre bevor sie am 1.4.1985 in ATI integriert wurde.
Es sei an dieser Stelle schon einmal erwähnt, dass Alitalia seit den Fünfzigern immer wieder vom Staat subventioniert und saniert wurde.
Ab 1990 stand ein erneuter Flottenwechsel an, was die Douglas DC-9-32 und Boeing B-727 betraf. Diese wurden sukzessiv durch die McDonnell Douglas MD-82 ersetzt, welche mit letztendlich 90 Exemplaren das Hauptmuster im Kurz- und Mittelstreckenbetrieb werden sollte.
Die Douglas DC-10 wurden durch McDonnell Douglas MD-11 ersetzt.
Von Mitte der neunziger Jahre bis zur Jahrtausendwende ging es mit den Flugzeugkäufen bei Alitalia Schlag auf Schlag.
Ab 1994 Airbus A-321, 1995 Boeing B-767 und ein Jahre später Aerospatiale ATR-42 und -72. Von den beiden letztgenannten flogen viele von ihnen bei der neu gegründeten Alitalia Express.
Gefolgt von Airbus A-320 und Boeing B-767 im Jahr 1999.
Damit war die Flottenerneuerung jedoch noch nicht abgeschlossen, denn ab 2002 kamen Airbus A-319, sowie Boeing B-777 zur Flotte.
Durch diese ganzen Flottenumstrukturierungen geriet Alitalia immer tiefer in die Schulden und der Staat musste zum wiederholten Mal unterstützend eingreifen.
Trotzdem hörten die Flugzeugkäufe nicht auf. Eigens für die ins Leben gerufenen Alitalia Cityliner und Alitalia Express wurden von 2000 bis 2013 insgesamt zehn Bombardier CRJ-900, 14 Embraer ERJ-145, sechs Embraer ERJ-170, 15 Embraer ERJ-175 und fünf Embraer ERJ-190 angeschafft.
Weiterhin leaste man ab 2009 – 2015 vierzehn Airbus A-330-200.
Wie sich im Nachhinein herausstellte hatte Alitalia bis zu diesem Zeitpunkt über eine Milliarde Euro Schulden angehäuft.
Die ersten Konsequenzen waren Gehaltskürzungen für die Belegschaft und dem Vorstand.
Der zweite Schritt war die Zersplitterung der Alitalia. So gingen 20% an die Poste Italiane, an zwei italienische Banken rund 33% und Ethiad Airways 49%.
Das neue Konsortium stimmte eine umfangreiche Sanierung der Gesellschaft zu. Angefangen wurde mit der Einführung eines neuen Corporate Designs ab 2015.
Innerhalb der nächsten zwei Jahre wurden weitere Verluste eingefahren, so dass das Management beschloss am 2.5.2017 in die Insolvenz zu gehen. Die Folge war ein Überbrückungskredit von insgesamt 900 Mio. Euro durch die italienische Regierung.
Das lange Sterben der Airline verschärfte sich noch durch die Coronakrise ab 2020. Der Schuldenberg wuchs auf 12 Milliarden Euro an, so dass die Investoren und die Regierung die Reißleine zogen.
Am 10. Oktober 2020 wurde der Grundstein für eine umfangreiche Umzustrukturierung gelegt, wo auch das Ende der Alitalia und deren eventuelle Nachfolgegesellschaft beschlossen wurde.
Das endgültige Aus für Alitalia kam am 14.10.2021. Der letzte Flug fand am gleichen Tag von Cagliari nach Rom statt.
Schon einen Tag später nahm die Nachfolgegesellschaft Italia Trasporto Aereo S.p.A., kurz ITA Airways ihren Flugbetrieb von den Flughäfen Rom-Fiumicino und Mailand-Linate auf.
Fest steht jedoch, dass Alitalia weltbekannt war. Das war auch darauf zurückzuführen, dass die Päpste die Airline für ihre Reisen rund um den Globus nutzten.
Im Netz findet man oft die Aussage, dass die Aktionäre die Insolvenz beschlossen hätten, weil die Mitarbeitenden die Sanierungspläne ablehnten.
Es kann aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Belegschaft schon Lohnkürzungen hingenommen haben und dass die Belegschaft nicht das Unternehmen geleitet hat, sondern die Manager mit ihrer unbestreitbaren Unfähigkeit, welche Alitalia in das absehbare Ende führten!