Die Airlines brauchten Ende der 40' iger Jahre einen Ersatz für die alten C-47 und DC-3. Federführend zeichnete American Airlines, die schon frühzeitig eine Ausschreibung hierfür bekannt gab. Das Modell 110 von Convair war die Antwort. Es war ein zweimotoriger Tiefdecker, ausgelegt für 30 Passagiere. Die Maschine hatte ein modernes Dreibeinfahrwerk und im Bug und Heck eine integrierte Einstiegstür.
Beim Erstflug am 8.Juli 1946 erwies sich das Modell 110 schon als zu klein für die schnell wachsenden Airlines und so blieb es bei der einzigen Maschine dieses Typs. Convair konstruierte daraufhin eine größere Version, die 240.
Die "2" steht für zwei Motoren und die "40" für die Anzahl der Passagiere, die mit ihr befördert werden konnten. Die CV-240 war gegenüber dem Modell 110 um 1,12m länger und hatte rechteckige Fenster. Ein weiterer Vorteil dieser Entwicklung war auch die nun integrierte Druckkabine.
Der Erstflug erfolgte am 16.März 1947 und American Airlines erhielt am 23.Februar 1948 ihre erste Maschine. Ein Jahr später konnte schon die einhundertste CV-240 ausgeliefert werden. Sie ging an KLM.
Insgesamt wurden 566 Maschinen dieses Typs gebaut. Die militärische Bezeichnung lautete T-29, R4Y-1, C-131 und VC-131. Ab dem 28. November 1950 wurde die CV-240 zur CV-340 weiter entwickelt. Sie hatte einen um 1,37m verlängerten Rumpf und eine größere Spannweite, welche nun auf 32,10 m bemessen wurde.
Hier erfolgte der Erstflug am 5.Oktober 1952 und der erste Abnehmer der CV-340 war United Airlines. Da die Vickers Viscount auf dem nordamerikanischen Kontinent schnell Fuß fassen konnte, kündigte Convair 1954 eine weitere Entwicklung der Twin Serie an, die CV-440 Metropolitan. Dieses Flugzeug hatte eine größere Reichweite als ihre Vorgängerinnen, ein Bugnasenwetterradar und konnte 52 Passagiere befördern, da ihre Gesamtlänge um 71 cm gestreckt wurde. Am 6.10.1955 erfolgte der Erstflug.
Dieses Mal war es Continental, die den ersten Linienflug am 8.März 1956 durchführte. Insgesamt wurden 199 CV-440 gefertigt und etwa einhundert CV-340 auf den neuen Standard umgerüstet.
Schon 1950 wurde General Motors von Convair beauftragt eine CV-240 mit Turboprop Triebwerken des Typs Allison 501 umzurüsten und entsprechende Testflüge durchzuführen. Anschließend verwarf man aber die Umrüstungspläne.
Erst 1955 wagte man erneut den Versuch und gewann hierfür die britische Firma Napier, welche eine CV-340 mit Napier Eland Turboprop Motoren ausstattete und am 9.2.1955 durch den Erstflug führte.
Durch die ständigen Verbesserungen an den Motoren konnte Napier einige CV-440 mit diesen ausstatten. Die so umgerüsteten Maschinen erhielten die Bezeichnung CV-540 "Cosmopolitan". Eine von ihnen flog für drei Monaten im Test bei Allegheny.
Als diese vielversprechend verliefen folgten umfangreiche Umrüstungsprogramme, wo nicht nur Napier, sondern auch Allison und PacAero beteiligt waren.
Anschließend lauteten die Flugzeugbezeichnungen CV-580, CV-600 und CV-640. Siehe dort.