China Northwest Airlines wurde 1989 gegründet und nahm den Flugverkehr von den Basen Xian und Lanzhou noch im selben Jahr auf.
Diese Fluggesellschaft war vorwiegend im Inland tätig und setzte Anfangs nur Tupolev TU-154 und Yunshuij Y-5 ein.
Im Laufe der Jahre wurden diese durch westliche Flugzeugtypen wie der Bae-146, Airbus A-300, A-310 und A-320 ersetzt.
Die einzigen Ziele die international bedient wurden, waren Okinawa, Fukuoka, Hiroshima, Nagoya und Seoul.
Auf Beschluss der chinesischen Luftfahrtbehörde wurde China Northwest, zusammen mit China Yunnan zum Jahreswechsel 2005/2006 in China Eastern Airlines integriert.